恐龙是出现于二亿四千五百万年前， 并繁荣于六千五百万年前结束之中生代的爬虫类。 或为恐龙和与它同一时代的蛇颈龙、 翼龙等的模糊总称。 恐龙在某一时期突然消失， 成为地球生物进化史上的一个谜， 这个谜至今仍无人能解。 地球过去的生物， 均被记录在化石之中。 中生代的地层中， 即曾发现许多恐龙的化石。 

其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。 但是， 在紧接着的新生代地层中， 却完全看不到恐龙的化石。 由此推知恐龙在中生代时一起灭绝了。恐龙种类多， 体形和习性相差也大。 其中个子大的， 可以有几十头大象加起来那么大； 小的， 却跟一只鸡差不多。 就食性来说， 恐龙有温驯的素食者和凶暴的肉食者， 还有荤素都吃的杂食性恐龙。恐龙下设两个类群： 

一、 蜥臀目（蜥龙目） 主要特征是组成腰带的骼骨、 坐骨和耻骨三者间的结构形式与其它爬行动物相似，即为三射型或三放型腰带。 下分两个亚目：

（一） 兽脚亚目： 霸王龙、 恐爪龙、 跃龙、 细颈龙等。

（二） 蜥脚亚目： 梁龙、 雷龙、 禄丰龙、 马门溪龙等。

二、 鸟臀目（鸟龙目） 主要特征是组成腰带的骨骼结构形式与鸟类相似， 耻骨指向后方， 即为四射型或四放型腰带， 另外还具有前齿骨和颊肌。 下分五个亚目：

（一） 鸟脚亚目： 禽龙、 鸭嘴龙等。

（二） 角龙亚目： 原角龙、 角龙、 鹦鹉嘴龙等。

（三） 甲龙亚目： 结节龙、 棘龙、 甲龙等。

（四） 剑龙亚目： 剑龙等。

（五） 钟头龙亚目： 肿头龙等。在生命演化史上， 为众人熟知的绝灭事件莫过于白垩纪恐龙绝灭。 距今 6500 万年前（即白垩纪—第三纪之交时） ， 世界突然改变。 在地表居于统治地位的爬行动物大量消失， 一半以上的植物和其他陆生动物也同时消失， 如此多的物种绝灭这一事实表明， 这一时期的地球是非常不适于生物生存的地方。 哺乳动物不知什么原因， 度过了这一段艰难的时光， 它们散布到了恐龙退出的生态环境，成为占统治地位的陆生动物。 一个特定的物种——人终于开始研究这些有遥远起源的化石记录。 化石记录有着丰富多样的线索， 它们构成的故事似乎取决于阅读方式。 伯克利加利福尼亚大学的 Walter Alvarez 和 Frank Asaro 在意大利亚平宁山脉和世界其他地方的沉积岩中， 看到来自太空的一次巨大撞击事件的痕迹。 而巴黎地球物理研究所的 E.Couryillo 则看到， 形成印度德干暗色岩的多次巨大火山喷发是世界毁坏和污染的证据。

关于恐龙灭绝的资料

我们人类， 已在地球上生活了二三百万年， 这段历史应当说不算短了。可是与恐龙的生存年相比较， 那还只是一瞬间。在中生代， 地球曾经是一个恐龙主宰的世界， 无论是平原森林还是沼泽， 到处都可以看到恐龙的身影。 它们在地球上一共生存了一亿三千多万年， 可是， 不知为什么， 后来恐龙竟然绝灭了， 一个不剩地、永远地从地球上消失了。 

这实在是一桩千古疑案。一百多年来， 不知有多少科学家试图揭开恐龙断子绝孙的秘密，但总是不能自圆其说。 随着自然科学中许多学科的相互渗透， 近年来又出现了一些新的关于恐龙绝灭的说法。有的科学家认为恐龙的灭绝是由于气候变冷。 在白垩纪末期六千五百万年前， 整个地球发生了广泛性寒冷， 日温差增大， 冷热季节交替明显。 使习惯热带环境生活的恐龙， 不能像蛇、 晰蜴那样进行冬眠，又不像毛皮动物那样躲进山洞里避寒。 恐龙是热血动物， 没有御寒的外表和生理机能， 因而无法抵抗和适应寒冷的袭击， 最后被大自然毫不留情地消灭了。

有的科学家断言恐龙灭绝是地壳运动的结果， 大约在七千万年前， 地球发生了一次强烈的地壳运动， 使一些盆地隆起， 浅丘开始出现， 因而造成水枯林竭： 同时海底变化， 海平面下降 300 多米， 亚洲、北美洲之间的陆地开始连接起来， 大量动物迁移到恐龙栖息处， 使食物供应发生困难， 以至恐龙处于“断粮” 地步， 在严重的饥饿中逐渐死亡。

也有的科学家提出恐龙的灭绝是星球碰撞爆炸引起年。 在白垩纪后期， 有一颗直径约 10 公里的小行星， 猛烈与地球相撞。 撞击时速度为每小时约 10 万公里， 撞击时扬起了惊人尘土， 尘埃飘浮在大气中， 以至遮蔽了阳光， 使地球上持续一段时间内一片黑暗， 气温聚降，植物的光合作用停止， 植物枯萎， 使“食物链” 中断， 恐龙纷纷死去。还有的科学家推测， 恐龙是吃了有花植物中毒而遭到绝灭的。

 恐龙生活在中生代， 植物界的蕨类、 苏铁、 银杏、 松、 柏等裸子植物占统治地位， 在这些植物中含有许多单宁酸， 这些对恐龙并无损伤。 但是， 在一亿二千万年以前， 最早有花植物出现了， 这些有花植物组织内常常含有作用强烈的生物碱， 对恐龙的生理产生不利的影响， 有的生物碱——如马钱子碱等具有很大的毒性， 恐龙大量吞吃了生物碱，毒素反应引起其严重的生理失调， 导致死亡。

恐龙灭绝缘于种间竞争、 种内竞争——这是另外一些科学家的认识。 一种生物的活动， 往往直接或间接地危害到另一种生物的生存，因而出现直接或间接的竞争， 这种竞争为“种间竞争” 。 如肉食、 兽与草食、 兽之间的竞争。 在恐龙时代， 出现繁殖力极强、 在脑发达的肉食类动物， 它们大量偷吃恐龙下的蛋， 因而导致恐龙断子绝孙。（我国内蒙古、 山东、 广东等地均发现有恐龙蛋化石。 特别是粤北始兴县发现世界上目前数量最多， 保存最好、 分别为 34、 35 枚一窝的恐龙蛋化石， 并发现有恐龙化石群。） 同种类生物为了生存， 互相攻击、吞噬为“种内竞争” 。 如霸王龙， 是恐龙家族中的恶霸， 它的头就有1. 5 米长， 血盆大口长有利剑般的牙齿， 能随意地吞噬其它草食性恐龙。 恐龙有草食性和肉食性之分， 有大小之分， 大的长度达 20 多米，如在美国发现的恐龙长 27 米、 中国四川发现的马门溪龙长 22 米、 重四五十吨； 中国云南禄半发现公鸡大小的恐龙， 重则以两计。这种“一物降一物， 弱肉强食” 的现象， 导致了恐龙的最终绝灭。

以上种种说法虽都有一定道理， 但每一种说法又不能自圆其说，得不到科学界的完全肯定。 如“恐龙吃了有花植物中毒而绝灭” ， 那么空中的翼龙、 水中的鱼龙等， 根本不吃陆地上的有花植物， 为什么与其它恐龙同时绝灭呢？ 而鸭嘴龙、 角龙等类群则在有花植物出现后反而更加繁盛了呢？ 总之， 这些生物进化史上的奥秘， 至今还没有完全被揭。