第一则

读书须读到不忍释手的时候，才能领略到书中的真意。如果只是粗读几遍，大概了解了书中的大义就感到满足，然后就想去找其他的书看，那么，就连看过的这一卷书，其实也没有真正明白其中的含义。人心是天理之所在，勤于用心才会更加明白事理。只是让头脑清醒，整日用心的话，那会看多少书，理解多少义理！如果懒惰，那么精神就会混乱不清，只是这样昏昏沉沉，不通道理，太可惜了！

第二则

（门人）问：“一般遇到事情的时候，也知道这是天理，那是人欲。等到去做事情的时候，却又被人欲所引诱，事完后又后悔不迭，这该怎么办呢？”朱子回答说：“这便是缺乏‘克己’的功夫。对待这种情况，极需要给他把问题梳理清楚，才可以。就好像前面有一条大路，又有一条小路。心里明知应该走大路，但是却被小路上的东西吸引着，便不知不觉地顺着小路走去；等到面前遇到荆棘杂草，心里就后悔了。这里便是天理与人欲斗争的关键所在。必须在遇到问题的时候，就要做‘克己’功夫，不可以姑且放过。”这就要首先在道理上明白是非，然后勇敢地去做。假如是圣人那样的资质，他就无需费神用力，自然会按照天理去做，而不会流于人欲。假如是资质仅次于圣人的贤人，他们遇到这种情况的时候固然不会做错，只是他们需要首先分辨天理与人欲，然后才去行动。假如是普通人的资质，那就需要仔细用心，每时每刻都要克制自己的私欲，那么做事的时候才不至于被人欲所误导。曾子曾说：‘以实践仁德作为自己一生的使命，这不是很沉重吗？为了实现这个使命要到死方休，这不是很遥远吗？’他又说：‘正如《诗经》所说的那样，小心谨慎，好像面临着深渊一样，又好像在薄薄的冰层上行走一样。从今以后，我才晓得自己是可以免于祸害刑戮的了！’学生们，应该要这样下大功夫才行。”

第三则

廷秀问：“现在我们应该读什么书呢？”朱子回答：“古代的圣贤教育人，都是用自己的切身体会来说教，不是让人只求表面，只满足于读了书而已。今天自己暂且分辨个义利之别。试着查看一下自己个儿，是要为了在人前出名，还是完全为了自己呢？孔子说：‘君子懂得的是义，小人懂得的是利。’又说：‘古代学者学习的目的是修养自己的学问道德，现在学者的目的却是给别人看。’孟子说：‘只讲仁义就可以了，为什么一定要讲利呢？’孟子的这句话虽然是对当时的君王梁惠王而说的，但对学者来说也是切身大事。一般来说，学习、做学问，就要分清内外，这是最紧要的问题。人的一言一行，一举一动，都存在一个为义还是为利的问题。从这边就是为义，从那边就是为利；向内便是走向圣贤之路，向外便走向愚昧不才的道路了。在这个问题上，一定要踏踏实实地去做，不容商量。如果在这个问题上已经认识清楚了，深入下去还须下大功夫，但这还可以进一步讨论。”